17日的中華民族始祖女媧祭壇開壇祭拜大典上，當地政府特邀請華中科技大學教授張良皋教授點燃圣火。張教授前不久剛剛論證了陶淵明筆下的“桃花源”就在竹山。對于竹山的女媧文化，張教授接受本報記者采訪時說：竹山女媧文化從“神話學”、“人類學”上都有理由說明，女媧神話的源頭就在這里。并且竹山是中華文化沉積帶的重要交點。
人文初祖傳聞并非空穴來風
對于傳說中的女媧補天，這位83歲的老教授觀點頗為新奇：竹山之所以有豐富的人文初祖傳聞，并非空穴來風。他認為：在遠古時代，因為地震導致壅塞峽江的情況可能不止一次出現，這種情況可能發生在長江，也可能發生在漢水。如果再加上火山噴發引起天地變色、烏云籠罩……導致古人認為天塌地陷是完全可能的。比如，長江三峽有過“巫峽雍江”，造成四川盆地一片洪水，湖廣盆地水源斷絕；再比如，現在的西陵峽有“天柱峰”；現仍有火山爆發導致煙云幾年不散等等都是佐證。
從地理環境講，在長江沿線，生存繁衍過最早的古人類，這里產鹽，古人類吃了鹽泉，有利于大腦發達。而神農架南北坡，正是古人類集中繁衍的地區，在這一地區，產生一些英雄傳說，應該是有事實基礎的。張教授認為，竹山一帶，是巴人的一個中心。他還認為，在中國遠古的五帝傳說中，有兩個半就是巴人。
古湖廣盆地有文化沉積帶
張教授說：在古湖廣盆地的西岸，有一個文化沉積帶，北起巴山，中經荊山、武陵山，一直到南嶺。這一條線，有深厚的文化沉淀。我的看法，這也就是湖廣盆地的西岸。這是沼澤地帶，有利于古人生存……萬里長江孕育的元謀古人、巫山古人等往東遷徙，走到湖廣盆地西岸，就不能走了，再走就是海洋（古南海）了。走不過去，就停下來，就形成一個文化沉積帶。
從全世界來講，橫向的，有個神秘的北緯三十度。在這個緯度上，全世界都有很多古文化沉積下來，或在這里消失。為什么？因為氣候變了。
你到了北緯三十度，再往北走，非常危險。因為冬天冷，古人還沒有學會怎么適應北方寒溫帶以北的氣候。必須在這里止步去適應。古人如冒險，過早越過這條線，那就兇多吉少。具體說就是跑到鄖陽，鄖西一帶，再不能往北跑。
那么，有沒有再往北跑的？有。60多萬年的北京周口店猿人就是。現在的考古發現證明：北京周口店猿人是沒有后代的。周口店的猿人為什么斷子絕孫？這是個謎。謎底也不難破解：他們過早地跑到北方去，就不可能繁衍后代。那里的冬季太冷，他們還沒學會造房子，只能住天然洞穴。小群體只有二三百人，自我近親繁殖，不能搞族際通婚，不能遠緣雜交……所以，這個族系就消失了。
竹山是文化沉積帶的一個交點
張教授認為：從全世界來看，猿人過了北緯三十度線以后，就逐漸稀少了。能到周口店，那恐怕就是最北端了，這在全人類也是奇跡。中國人的祖先都勇敢，敢跑。跑去以后犧牲，他也不怕。竹山這里是北緯三十二度，就在北緯三十度附近，是文化上的止步線。
這個止步線，也是文化沉積帶的交點，就在竹山。
北緯32度，東經110度，正在竹山縣城這個地方交匯，所以竹山以及鄂西北，作為一個文化的交點，是完全夠格的。
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