近日，習近平總書記給廈門航空有限公司全體員工回信，對廈航成立40周年表示熱烈祝賀，希望廈航弘揚優良傳統，堅持改革創新，增強核心競爭力，筑牢安全底線，在服務經濟社會發展、促進兩岸交流合作上積極發揮作用，為推動民航業高質量發展、建設交通強國貢獻更多力量。
在廈門工作時，習近平參與了廈航的組建和初創。幾度風雨幾度春秋，廈航從當年的白手起家到歷經重重磨煉、化蛹成蝶，成為今天廈門經濟特區對外開放的一張亮麗名片。40年來，習近平一直關心與支持廈航的發展壯大，從謀篇布局到精耕細作，從愿景到現實，傾注了大量心血。
廈航因改革而生。1984年7月，作為中國民航“政企分離”和特區國企改革試點，由中國民航局和福建省政府合資創辦的廈門航空有限公司宣告成立。
1985年6月，習近平從河北來到廈門履新。此時，正是廈航發展關鍵時期，也是最艱難的時候。
“當時的廈航只是手續上成立了，實際上沒有飛機、沒有機組人員、沒有資金，甚至沒有自己的辦公場所，我們只能租用湖濱南路的農機公司二樓作為臨時辦公點。廈航要怎么運營，大家心里沒底。”廈航最早的七位員工之一杜紅鷹回憶說。
篳路藍縷、奠基立業，如何讓廈航順利“破題開局”，習近平開展了大量工作。
改革，向前走的每一步都極不容易。
不到半年時間，先后4次到廈航調研；在臨時辦公點，和廈航創業者們一道謀劃發展規劃……面對初創時“地無一寸、房無一間，沒飛機、沒機組”一窮二白的困境，習近平和廈航創業者們一起出點子、想辦法，勾勒廈航發展藍圖，千方百計要讓廈航“飛起來”。
一個航空公司在初創階段，最難的就是飛機和人才的引進。習近平不僅了解到企業的困難，更是全力幫助排憂解難。
習近平多方奔走，尋求各方支持，經過不懈努力，廈航在民航部門支持下，由金融機構擔保，租賃了2架波音737-200型飛機，又從空軍引進23名成熟的大型運輸機飛行員。這讓廈航得以渡過初創的難關。
1986年，廈門機場已難以滿足“廈航基地機場”的定位需要，擴建機場刻不容緩，可是，巨額資金從哪里來？
為此，廈門市政府成立廈門機場擴建工程科威特貸款領導小組，習近平不僅親自“掛帥”擔任組長，而且“出征”多輪談判，經過艱辛努力，最終爭取到科威特政府1800萬美元的貸款，解決了機場擴建的燃眉之急。
那時，從燃油購買到人才招聘，再到員工生活問題，廈航都面臨困境。大處著眼、事無巨細，一方面幫助廈航解決實際困難，一方面鼓勵員工“你們的路子是對的，你們的責任很重，只要堅持總能成功”，在習近平的關心推動下，廈門市委、市政府積極協調，逐一解決難題，助力廈航飛得更高更穩。
改革離不開黨的領導這一“主心骨”。那時，個別同志看到廈航困難多多，曾產生過廈航能否辦得下去的疑問。
經過深入調研，習近平提出，只有通過加強黨的領導，才能徹底解決隊伍團結和企業管理的重大問題，才能有效防止部分員工在思想認識上的偏頗。1986年1月，習近平對廈航作出指示：“廈航必須加強黨的領導，黨的組織應當抓緊成立，書記、副書記人選廈航可以提出建議，報市委審定。”
黨組織建立，在群眾中大力弘揚創業精神和主人翁精神，擯棄拜金主義和雇傭觀念，解決群眾最關心的工資福利待遇、子女就學等問題，廈航干部員工思想得到統一，也更加團結。
在習近平的指導下，廈航逐步確立了“黨的事業、國家形象、民族自尊、家庭幸福、個人成長”的企業宗旨，明確了“服務體制機制改革，服務經濟社會發展，服務海峽兩岸交流”的職責使命，在黨的領導下廈航各項事業穩步前行。
惟改革者進，惟創新者強，惟改革創新者勝。習近平在廈門工作的那三年，正是廈航艱難起步的三年，也是依靠改革決心與創新智慧將困難逐個攻克的三年，開創了民航改革的先河。
從福建到浙江、從地方到中央，習近平持續關心廈航發展壯大，多次作出指示批示，指明發展方向，幫助廈航解決困難。
1994年，空軍某部隊特級飛行員劉子義即將轉業，多家航空公司伸出橄欖枝。時任福州市委書記的習近平向他熱情推薦廈航。
“習書記給我講了廈航成立之初以及后續發展的情況。他說，廈航的成立很不容易，走到今天，發展是比較成熟的，未來趨勢也是非常好的。”劉子義回憶說，“習書記的信任與鼓舞深深打動了我，更加堅定我加入廈航的決心，將20多年的飛行技術、飛行安全管理經驗更好地發揮出來。”
2001年，民航部門籌備三大航空集團改革重組，廈航面臨獨立運營資格和企業標識被取消的生存危機。立足于服務兩岸交流交往以及保留廈航這塊國企改革“試驗田”的歷史高度，時任福建省委副書記、省長的習近平親自出面協調，在國家相關部門的支持下，最終保住了廈航，推動廈航發展進入快車道。
廈航的創建和發展壯大凝結著習近平的心血。40年來，廈航始終沿著習近平指引的方向前進，取得了一系列成績，經濟社會效益日益顯現。
“廈航的今天，是靠‘摸著石頭過河’，在艱難的探索中慘淡經營，通過改革創新才得來的。”2000年4月23日，時任福建省委副書記、省長的習近平到廈航調研，看到廈航的發展變化，習近平這樣說。
在聽取廈航匯報后，習近平提出了“依靠改革、舍得投入、服務規范、以人為本”的十六字方針。如今，這“十六字方針”，也成為廈航發展的根本遵循。
2017年9月，習近平主席在廈門出席金磚國家工商論壇時提到：“這里的廈門航空公司，績效也還是很好的。”
40年風雨兼程，從白手起家到實現跨越式發展，廈航在習近平直接關心和指導下成長起來，是我國民航業發展的縮影，也是在黨的領導下國有企業堅持改革創新發展壯大的生動實踐。
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